Vùng Triều - Chương 5: Mượn lửa

Chiều thứ sáu, đèn của Loft Gallery lượt sáng lên.

Thương Uẩn ở lối phòng triển lãm, những ngọn đèn lượt chiếu sáng các tác phẩm của Florence.

Ánh chiều từ giếng trời hòa cùng ánh đèn ấm áp bên trong, khiến những mảng biển xanh thẳm và những vệt sáng cam tranh như âm thầm dâng lên theo con nước.

Khách đến xem triển lãm khá đông: bạn học của Florence ở trường nghệ thuật, các giám tuyển tại những phòng tranh địa phương, cũng vài trẻ hoạt động trong giới nghệ thuật sống quanh khu vực, tay cầm ly vang của buổi khai mạc, thành từng nhóm nhỏ tranh, trò chuyện khe khẽ.

Thương Uẩn gì nhiều.

Anh dựa bức tường bên lối , tay cầm ly nước ga gần như uống mấy, thỉnh thoảng bước tới hỏi nghệ sĩ , chỉ , đến để giúp thôi.

Florence giữa đám đông, mái tóc vàng khẽ lay động ánh đèn, nụ phóng khoáng luôn hiện môi.

Khi giới thiệu tranh, cô nhanh nhưng đầy tự tin, hề tỏ gượng ép. Cô say sưa kể về những tầng sóng thủy triều, cách xử lý ánh sáng và lối bố cục phá cách. Thương Uẩn từ xa, thấy đêm nay cô thật sự .

Có vài lâu bức tranh chính giữa bức tường lớn.

Đó chính là bức tranh Thương Uẩn chọn treo ở vị trí trung tâm: giữa mặt biển xanh thẳm, một vệt sáng cam mảnh như đường nứt hiện lên. Một đàn ông trung niên đeo kính cúi sát quan sát từng nét bút, lùi hai bước để ngắm bộ bức tranh. Ông cứ tiến gần lùi như thế mấy , đó sang gì đó với bên cạnh, vẻ mặt nghiêm túc.

Thương Uẩn thấy, trong lòng mừng cho Florence.

Buổi khai mạc kéo dài gần ba tiếng.

Người dần tản , phòng triển lãm trở nên yên tĩnh. Florence tiễn vị khách cuối cùng, đóng cửa , cởi đôi bốt ngắn, chân trần nền bê tông, thở một dài.

“Mệt c.h.ế.t .” Cô , trong giọng vẻ mệt mỏi nhưng thỏa mãn.

Thương Uẩn tựa ghế, uống nốt ly nước ga cầm suốt buổi.

Anh liếc điện thoại, gần mười một giờ.

“Đi thôi.” Anh dậy, ném chiếc ly rỗng thùng rác.

Hai khóa cửa phòng triển lãm, bước con phố đêm Los Angeles.

Gió đêm mát hơn ban ngày nhiều, mang theo chút vị mặn của biển.

Những cây cọ đổ bóng dài đèn đường, các cửa hàng ven phố phần lớn đóng, chỉ còn vài quán rượu và cửa hàng tiện lợi vẫn sáng đèn.

Florence phía , tóc đuôi ngựa xổ, mái tóc vàng xõa vai, bước chân nhẹ nhàng.

“Người đeo kính hôm nay, thấy ?” Florence đầu . “Ông bức tranh chính của gần mười phút. Sau đó ông với , giới thiệu bức đó cho một nhà sưu tập.”

Thương Uẩn gật đầu: “Em xứng đáng.”

Florence bật một tiếng, đáp . Hai im lặng bước . Dưới ánh đèn đường, bóng họ khi kéo dài, khi thu ngắn.

Gần đến tòa chung cư, Thương Uẩn chậm bước.

“Em lên .” Anh . “Anh hút một điếu.”

Florence đầu một cái, hỏi thêm, gật đầu, xoay bước cửa tòa nhà. Tiếng bước chân của cô trong hành lang dần xa, cuối cùng im lặng.

Thương Uẩn châm t.h.u.ố.c ngay.

Anh nép bên lối con hẻm nhỏ cạnh tòa chung cư, lưng áp bức tường gạch lạnh buốt, ngẩng đầu bầu trời đêm đèn thành phố nhuộm thành màu cam tối.

Đêm Los Angeles ẩm ướt nặng nề như Hàng Châu, khí ở đây khô ráo, dễ chịu, mang cảm giác khô thoáng, trống trải.

Anh móc hộp t.h.u.ố.c từ trong túi , rút một điếu, ngậm giữa răng.

Rồi sờ tìm bật lửa.

Anh sờ túi trái, chẳng thấy ; tìm sang túi vẫn .

Anh sờ túi trong của áo khoác, gì cả.

Chắc là hôm nay ngoài gấp quá, để quên bàn nhà Florence .

Thương Uẩn ngậm điếu t.h.u.ố.c châm, bực , bèn .

Trong hẻm tối, chỉ ánh đèn đường ở miệng hẻm nghiêng nghiêng chiếu , soi sáng nửa bức tường và một đoạn ngắn mặt đất.

Anh đang định xoay lên lầu lấy bật lửa, thì khóe mắt bỗng quét thấy đầu của con hẻm.

Có một bóng đó.

Người dựa bức tường đối diện, dáng vẻ lười nhác. Một tay buông bên hông, giữa môi ngậm điếu t.h.u.ố.c cháy quá nửa. Đầu t.h.u.ố.c lập lòe trong bóng tối, hắt một quầng sáng ấm áp.

Người nghiêng đầu, như đang cảnh phố phía xa, như đang thẫn thờ.

Hẻm hẹp, cách giữa hai chỉ vài bước chân.

Ánh đèn đường chiếu tới cả khuôn mặt , nhưng Thương Uẩn rõ đường nét của gò má nghiêng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://www.tiemchungot.org/vung-trieu/chuong-5-muon-lua.html.]

Đường viền xương hàm.

Tóc lởm chởm.

Và, nốt ruồi nhỏ mắt.

Thương Uẩn động đậy.

Người dường như cũng chú ý đến , chậm rãi đầu .

Ánh lửa t.h.u.ố.c lóe lên bên môi , hắt nửa khuôn mặt.

Người Thương Uẩn một cái, ánh mắt lướt qua điếu t.h.u.ố.c châm trong miệng Thương Uẩn, thu , mở lời.

Hai cách vài mét trong con hẻm hẹp, giữa họ là một tối và vệt sáng nghiêng từ đèn đường.

Trong con hẻm yên tĩnh, chỉ còn tiếng xe thỉnh thoảng vọng từ con phố xa và đốm lửa nhỏ lập lòe giữa bóng tối.

Thương Uẩn c.ắ.n điếu t.h.u.ố.c trong miệng, do dự một thoáng, bước tới.

Tiếng bước chân trong hẻm nhẹ, nhưng vẫn nghiêng đầu .

Thương Uẩn dừng mặt , cách gần hơn ở quán bar nhiều.

Anh ngửi mùi t.h.u.ố.c lá nhàn nhạt , và một thứ khí tức lạnh lẽo khó gọi tên hòa lẫn trong đó.

“Mượn lửa.” Anh .

Người cúi đầu một cái, ánh mắt dừng điếu t.h.u.ố.c châm trong tay Thương Uẩn, dừng một lát. Rồi hất cằm về phía Thương Uẩn.

“Lại đây.” Người , giọng thấp, mang theo chút khàn khàn t.h.u.ố.c hun.

Thương Uẩn bước tới nửa bước.

Người cúi đầu, đầu t.h.u.ố.c hướng về phía đầu điếu t.h.u.ố.c giữa môi Thương Uẩn.

Thương Uẩn bất động, cảm nhận nóng từ đối phương khi cúi gần. Hơi thở ấm áp phả đến, hai đầu t.h.u.ố.c khẽ chạm , đốm lửa lập tức lóe lên.

TÌm tụi mình ở fanpage "Cá hề vây xanh nha" hihi!!!

Ngọn lửa lay động trong gió đêm.

Thương Uẩn cúi đầu, ghé điếu t.h.u.ố.c của đầu t.h.u.ố.c đối phương. A Tà vẫn giữ nguyên tư thế, hề lùi , chỉ cúi mắt . Trong đáy mắt ánh lên sắc cam yếu ớt của đốm lửa.

Thuốc cháy .

Thương Uẩn lập tức thẳng , rít một thuốc.

Anh ngờ trực tiếp cúi sát tới như .

Mùi t.h.u.ố.c lá tràn phổi, nóng chát.

Mặt cũng nóng lên theo.

Nhất định là vì nóng của điếu thuốc.

Anh thở một làn khói mỏng, làn khói tản giữa hai , gió đêm thổi tan.

Người cũng thẳng dậy, lùi một bước.

Thương Uẩn dám thẳng .

“Anh tên gì?” Thương Uẩn hỏi.

Người khựng , điếu t.h.u.ố.c giữa môi khẽ nghiêng. Rồi nghiêng đầu một cái.

Ánh đèn đường ở miệng hẻm vặn rơi mặt , soi rõ nốt ruồi nhỏ mắt.

Người Thương Uẩn vài giây, như đang nhận diện điều gì.

Rồi lấy t.h.u.ố.c khỏi miệng, gõ tàn thuốc.

“A Tà.”

Thương Uẩn thầm nhẩm cái tên . A Tà. A Tà.

Người – A Tà – ngậm điếu t.h.u.ố.c trở , gì thêm, xoay về phía đầu con hẻm.

Bước chân nhẹ đến mức gần như phát tiếng.

Thương Uẩn nguyên tại chỗ, bóng lưng dần tan bóng tối sâu trong hẻm, chỉ còn đầu t.h.u.ố.c màu cam ở phía xa lúc sáng lúc tối, như một ngôi chịu rơi xuống.

Thương Uẩn cúi đầu điếu t.h.u.ố.c trong tay , đầu t.h.u.ố.c đang cháy một đốm đỏ tối.

Mẹ kiếp, hình như trêu .

Thương Uẩn đưa tay xoa vành tai nóng bừng, chỉ thấy thật tiền đồ.

Anh đưa t.h.u.ố.c lên miệng, hít thêm một , thở một dài.