Bên trong đặt một chiếc hộp màu đen sang trọng. Ổ khóa của chiếc hộp mở sẵn từ .
Tôi nhẹ nhàng nâng nắp hộp lên.
Và , đông cứng .
Bức ảnh ngay cùng chính là hình ảnh của .
Thế nhưng đó là của ba ngày , cũng chẳng là của cái ngày mới mãn hạn tù.
Mà đó là hình ảnh của từ nhiều năm về .
Trong ảnh, đang mặc bộ đồng phục phụ bếp của trường Trung học Ba, xổm bên ngoài cổng của trường để chia nửa ổ bánh mì cho một con ch.ó hoang.
Tôi run rẩy lật tiếp tấm ảnh thứ hai. Vẫn là hình ảnh của .
Tấm tiếp theo... vẫn là .
Hình ảnh làm phụ bếp, mua đồ ăn ở chợ, kiên nhẫn chờ Lâm Kiều tan học, khoảnh khắc cảnh sát dẫn giải lên xe công an...
Và là những bức ảnh trong suốt những năm tháng thụ án trong tù: Bức ảnh chụp cổng trại giam, danh sách đăng ký thăm gặp, lịch phân công lao động cải tạo, và cả bản bệnh án những thương xuống phòng y tế điều trị...
Bàn tay bắt đầu run lên bẩy rẩy kiểm soát nổi.
Tôi lật đến bức ảnh cuối cùng ở đáy hộp.
Đó là bức ảnh chụp khoảnh khắc đang ngủ say. Ngay trong chính căn phòng ngủ hiện tại của ở nhà họ Minh.
Mặt bức ảnh nắn nát ghi rõ ngày tháng: Tối hôm .
Tôi thể thấy rõ mùng tiếng tim đang đập liên hồi bên tai.
lúc đó, một giọng quen thuộc đột ngột vang lên ngay lưng :
“A Xuyên.”
Toàn cứng đờ. Tôi dũng khí để đầu .
Tiếng bánh xe lăn chậm rãi tiến từng chút một trong phòng.
Cho đến khi chiếc xe lăn dừng ngay phía lưng .
Minh Cẩn Niên hề nổi giận, cũng chẳng cất tiếng hỏi tại tự tiện xông phòng riêng của . Cậu chỉ nhẹ nhàng thở dài một tiếng:
“Anh tìm thấy bí mật sớm hơn so với những gì dự tính đấy.”
Tôi chậm rãi đầu .
Minh Cẩn Niên đang xe lăn ánh sáng mờ ảo hắt từ cửa sổ. Gương mặt vẫn mang vẻ đẽ và bình thản như ngày.
Tôi xấp ảnh dày cộp đang cầm trong tay, giọng trở nên khàn đục: “Cẩn Niên... Rốt cuộc đến sự tồn tại của từ bao giờ thế?”
Minh Cẩn Niên chăm chú lâu, khóe môi từ từ cong lên thành một nụ dịu dàng đáng sợ:
“Từ lâu ... Lâu hơn nhiều so với những gì thể tưởng tượng đấy.”
6
Tôi sàn lâu, chiếc hộp ảnh vẫn mở mặt với hàng trăm tấm ảnh chen chúc bên trong, thậm chí cả ảnh đang ngủ cách đây đầy hai ngày.
Tôi ngẩng đầu Minh Cẩn Niên: "Lâu hơn nghĩ là bao lâu?"
Cậu trả lời ngay.
Tôi dậy: "Năm năm?"
Minh Cẩn Niên vẫn im lặng.
"Tám năm?"
Ánh mắt khẽ động. Tôi hiểu .
Một cảm giác lạnh buốt chạy từ lòng bàn chân lên tận đỉnh đầu.
Tôi cầm tấm ảnh cũ nhất lên, trong ảnh mới hai mươi tuổi, tóc dài hơn bây giờ một chút, đang xổm bên cổng trường học ngốc nghếch với một con ch.ó hoang.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://www.tiemchungot.org/toi-lam-bao-mau-cho-thieu-gia-tan-tat-roi-bi-han-nhot-vao-phong-toi-luon/chuong-14.html.]
"Lúc ?"
"Ừ."
"Tôi thậm chí còn là ai."
"Tôi ."
"Cậu theo dõi ?"
"Không theo dõi."
Tôi bật vì tức: "Vậy cái gọi là gì?"
"Sưu tầm."
Tôi nghẹn mất ba giây: "Minh Cẩn Niên. Cậu sưu tầm tem ? Đừng dùng cái giọng bình tĩnh đó với rằng sưu tầm ảnh của một sống suốt tám năm!"
Cậu im lặng. Tôi càng càng tức. Người bình thường phát hiện giấu hàng trăm tấm ảnh của khác ít nhất cũng chột , còn Minh Cẩn Niên thì . Cậu chỉ xe lăn như thể chuyện duy nhất đáng lo lúc là đang nổi giận.
Tôi lật tiếp đống giấy bên thì thấy hồ sơ cũ của , địa chỉ nhà trọ, lịch làm việc, bản hồ sơ vụ án và cả thông tin của những từng ở chung phòng giam với .
Tôi cầm lên một xấp giấy: "Cái cũng là sưu tầm?"
"Cái đó là điều tra."
"Ít còn gọi đúng tên." Tôi đặt mạnh xấp giấy xuống bàn: "Tại ? Tại từ tám năm ? Tại điều tra , ở tù và tại ngày tù ngoài chụp ảnh? Công việc thì ? Trương Hải giới thiệu tới đây cũng là do ?"
"Ừ."
Chỉ một tiếng khiến đầu óc lập tức ong lên. Tôi bước tới: "Anh là bạn tù của , tình cờ quen đang cần bảo mẫu."
"Tôi . Tôi bảo liên hệ với ."
"Lương năm mươi ngàn? Không cần kinh nghiệm?"
"Tôi quyết định. Tôi cần kinh nghiệm."
Tôi , một lúc mới hỏi: "Vậy cần gì?"
Cậu đáp nhẹ: "Anh."
Tôi cứng . Căn phòng yên đến mức rõ tiếng kim đồng hồ chạy.
Minh Cẩn Niên đưa tay về phía : "A Xuyên, đây."
Tôi lập tức lùi . Bàn tay dừng giữa trung—đây là đầu tiên chủ động tránh . Ánh mắt Minh Cẩn Niên đổi gần như ngay lập tức: "A Xuyên."
"Đừng gọi như ."
Sắc mặt trắng . Tôi mặt sang chỗ khác: "Cho yên tĩnh một lát."
"Tôi thể giải thích. Tám năm từng thấy ở trường Trung học Ba. Sau đó biến mất, cho tìm mới bắt. Tôi chỉ sống thế nào."
"Cho nên theo dõi tám năm, cả lúc ở tù? Tôi thương lúc nào cũng ?"
"Ừ, đều ."
Tôi bỗng nhớ đến những chuyện bất thường năm xưa.
Năm thứ hai trong tù, từng đắc tội với một quan hệ rộng nhưng đầy một tuần đó chuyển khu. Năm thứ ba, sốt nặng, t.h.u.ố.c trong phòng y tế vốn thiếu đột nhiên đủ. Năm thứ tư, đơn xin giảm án lao động của duyệt nhanh bất thường.
Lúc chỉ nghĩ may mắn.
Tôi Minh Cẩn Niên: "Trong tù... can thiệp ?"
"Chỉ một chút."
Tôi suýt bật . Một chút của nhà họ Minh chắc khác một chút của bình thường.
"Vậy từ lúc tù đến lúc ngoài, đều đang làm gì?"
"Không lúc."
"Khác ?"
Minh Cẩn Niên mím môi. Tôi nhắm mắt, nên giận nên sợ. Người thích suốt tám năm, theo dõi, điều tra, can thiệp cuộc sống của , tự tay sắp xếp một công việc để đưa đến ngay bên cạnh —trong khi ngu ngốc nghĩ gặp vận may.
