Phù Thế Ký • Quyển Một • Duyên Khởi - Chương 3: Lễ Trung Nguyên

《Phù Thế Ký • Quyển Một • Trung Nguyên Tế》chép rằng: “Ngày rằm tháng bảy là tiết Trung Nguyên. Âm dương tương thông, hồn linh vãng sinh, đời cử hành tế lễ, chính là lễ Trung Nguyên. Ngày , linh ngư ngược dòng mà , từ Đông Hải mà đến, xuyên Thanh Khê mà tây hành. Đèn sen thả trôi, hội tụ nơi Thanh Khê, thuận dòng mà xuống, quy về Đông Hải.”

Ngày mai mới đến lễ Trung Nguyên, mà hôm nay phố phường đông vui chẳng kém ngày hội chính. Người qua kẻ chen vai thích cánh, náo nhiệt vô cùng. Giữa biển , T.ử Dương trông thấy nhiều giao nhân đến từ hải tộc, nam t.ử khôi ngô, nữ t.ử diễm lệ, mái tóc cùng đôi mắt xanh biếc mang vẻ kỳ lạ của miền biển xa xôi, đến cũng khiến qua đường khỏi ngoái .

Dọc đường xuyên qua biển , T.ử Dương về phía tây nam Lệ Hồ, nơi một tiểu viện. Tiểu viện chân một ngọn núi nhỏ, mặt hướng Lệ Hồ, chỉ bốn năm gian nhà cùng một cái sân, vô cùng tinh xảo. Ngồi bên bàn đá trong sân, từ xa thể trông thấy mặt hồ Lệ phẳng lặng như gương. Tiểu viện là kỷ niệm duy nhất mà song khuất để cho T.ử Dương. Hai mươi năm , song dành dụm tiền bạc nhiều năm mở tiệm may trong thành để mua tiểu viện . Chẳng bao lâu , T.ử Dương chào đời tại đây. Tính , khi đúng thời điểm cuộc đại chiến giữa Linh Quốc và Bắc Man kết thúc.

Càng , dòng càng thưa thớt. Ngọn núi nhỏ dần hiện giữa màn đêm, những cây Tố Cẩm sườn núi thấp thoáng ánh trăng.

Chẳng mấy chốc đến sân, T.ử Dương nhẹ nhàng đẩy hàng rào, thẳng bước nhà. Nhờ vài phần men rượu, dần dần ngủ .

Đau. Đau thấu tâm can.

Chẳng từ lúc nào, một mũi tên dài xuyên thấu lồng n.g.ự.c . Đầu tên bằng hàn thiết nhuốm đỏ m.á.u tươi, m.á.u từ miệng vết thương ngừng tuôn trào. Chỉ điều trong dòng m.á.u đỏ thẫm , lấp lánh từng tia lam sắc. Như lam sắc của bầu trời, như lam sắc của biển cả.

T.ử Dương lồng ngực, kịp nghĩ nhiều, chỉ há miệng thở hổn hển, từng ngụm m.á.u tươi liên tiếp trào .

“A!”

Một tiếng hét thất thanh vang lên từ trong nhà, phá tan sự tĩnh lặng của tiểu viện.

T.ử Dương ôm chặt n.g.ự.c trái, bất chợt bật dậy, mày nhíu chặt, mồ hôi lạnh túa đầy trán. Hắn thở hổn hển hồi lâu mới dần hồn. Cúi đầu lồng ngực, tay , nào tên sắt với m.á.u tươi gì. Định thần , mới phát giác mồ hôi lạnh thấm ướt , từng đợt hàn ý ập tới, bất đắc dĩ lấy nước lau thể, giặt sơ quần áo phơi hàng rào.

Bị ác mộng quấy nhiễu, T.ử Dương sớm còn chút buồn ngủ, bèn xuống bên bàn đá trong sân. Ngẩng đầu trời, nhận trời gần sáng. Phía đông chân trời thấp thoáng một vệt sáng mờ. Vừa đun xong một ấm , vầng dương nhô lên khỏi chân trời, nhuộm cả một vùng trời đỏ rực như máu.

Nhìn vầng dương đỏ như máu, T.ử Dương bất giác cảm thấy bất an, như thể sắp chuyện chẳng lành xảy đến.

Không chỉ , lúc trong Đông Hải Thành, nhiều dậy sớm bầu trời phía đông, trong lòng dần dần sinh bất an.

chỉ trong chốc lát, sắc đỏ như m.á.u bầu trời phía đông tiêu tán, trở như thường ngày. Cũng dăm ba tụ bàn tán về thiên tượng , nhưng manh mối, dần dần cũng ai nhắc nữa.

Lễ Trung Nguyên là một trong hai đại tiết trọng yếu ngang với niên tiết, náo nhiệt cũng vô cùng. náo nhiệt xưa nay chẳng liên quan đến T.ử Dương. Mấy năm gần đây lễ Trung Nguyên, T.ử Dương đều chuẩn sẵn rượu thịt, hoa quả và điểm tâm, sớm sớm lên hậu sơn viếng mộ song , kể vài câu tâm sự. Thời gian còn , bèn về tiểu viện ôn thư, nghỉ ngơi, gấp vài chiếc đèn sen, đợi đến hoàng hôn đưa Lệ Hồ.

Vào lễ Trung Nguyên, dân Linh Quốc thường gấp đèn hình hoa sen, đợi đêm xuống thì thắp nến bên trong thả xuống dòng nước gần nhà, theo dòng chảy dần dần trôi về Thanh Khê, cuối cùng hội tụ Bích Lạc Hải, để gửi gắm nỗi thương nhớ , bằng hữu khuất, cũng cầu phúc cho sống, lâu dần thành tục lệ. Hằng năm, hoàng thất Linh Quốc cùng văn võ bá quan trong kinh thành đều đến thần miếu dự đại lễ. Sau đó, họ cùng Thiên Âm nữ tế ti và các thần quan thả đèn hoa sen xuống Thanh Khê, tưởng niệm những khuất và cầu phúc cho muôn dân.

Suốt ngày hôm , lòng T.ử Dương vẫn chẳng thể yên. Từ lúc lên núi viếng mộ song sáng sớm cho đến khi gấp đèn hoa sen bên bàn đá lúc chiều tà, cảm giác bất an vẫn đeo bám . Dẫu , chẳng phát hiện điều gì khác thường, chỉ là trong đầu luôn ngừng lóe lên bóng dáng bạch y nữ t.ử thấy hôm qua Lệ Hồ, cùng hình ảnh tên dài xuyên thủng lồng n.g.ự.c trong giấc mộng. Đến hoàng hôn, T.ử Dương đến bên hồ, đốt đèn sen thả xuống mặt hồ, hướng về phía thần miếu trong thành mà .

Xuyên qua Tây Thành môn, náo nhiệt trong thành liền ập tới, náo nhiệt tràn đầy khói lửa nhân gian đến , tràn đầy sinh cơ đến . Lưu T.ử Dương hướng về phía thần điện chậm rãi bước , đường nườm nượp, tràn ngập tiếng rao bán của thương nhân, tiếng đùa của trẻ nhỏ, tiếng quát mắng hoặc dỗ dành của phụ mẫu. Hai bên đường các loại hàng hóa rực rỡ muôn màu, ngay cả bản thỉnh thoảng cũng dừng chân ngắm .

Đi ngang một góc phố, Lưu T.ử Dương bất giác dừng bước. Phía là một sạp bán thư họa. Trên bàn và giá gỗ bày ngay ngắn vài bức thư pháp cùng tranh vẽ, đa đều bình thường, thỉnh thoảng vài học t.ử ăn mặc như thư sinh qua, cũng chỉ lược qua, dừng nhiều. Thứ thu hút ánh mắt là một bức thủy mặc họa che khuất hơn nửa, mơ hồ như là cảnh mùa đông Lệ Hồ. Dẫu chỉ lộ một góc nhỏ, bức tranh vẫn tái hiện gần như trọn vẹn thần thái của cảnh tuyết phủ Lệ Hồ.

Người bày sạp là một thiếu nữ trẻ tuổi, vận y phục xanh nhạt, tay cầm chiếc quạt tròn, dáng vẻ đoan trang thanh nhã. Trông thấy Lưu T.ử Dương bước tới, nàng khoan t.h.a.i , : “Công t.ử cứ tự nhiên xem qua. Nếu bức nào mắt, cứ với là .”

“Làm phiền cô nương.” Lưu T.ử Dương khách khí đáp một câu, bèn tự lật xem, giả vờ như để tâm. Trước xem bức chữ , xem bức họa , đa đều là trình độ bình thường, ít vài bức thư họa xuất sắc, nhưng cũng thiếu vài phần thần vận. Chẳng bao lâu, Lưu T.ử Dương bèn giả vờ vô tình lật đến bức họa lộ một góc nhỏ cảnh đông Lệ Hồ.

Cầm trong tay, liền chút niên đại, lạc khoản, là tác phẩm hai mươi mốt năm , khi chính là lúc chiến loạn tây bắc sắp nổi, bộ Linh Quốc từ xuống đều bao trùm trong một mảnh âm vân. Thế nhưng, bức tranh mang vẻ tĩnh tại hiếm . Chỉ thoáng qua, lòng như an ủi, bất giác sinh thêm dũng khí để đối diện với những biến động mắt. bộ bức họa vô cùng giản lược, chỉ vẽ một góc Lệ Hồ, bầu trời những bông tuyết bay lất phất, vài gốc Tố Cẩm sườn núi nhỏ bên bờ đổ bóng xuống mặt hồ, nở rộ đúng độ. Rõ ràng là trong họa, vài gốc Tố Cẩm , như sống dậy từ trong tranh.

Thậm chí T.ử Dương còn ngỡ như ngửi thấy từng làn hương thanh khiết, lành lạnh tỏa từ những đóa hoa Tố Cẩm trong tranh.

“Hoa Tố Cẩm trong tranh tựa như đang sống .”

Mãi đến khi một giọng trong trẻo vang lên bên tai, Lưu T.ử Dương mới giật nhận chẳng từ lúc nào một thiếu nữ cạnh. Bàn tay trắng nõn của nàng khẽ vuốt ve những đóa Tố Cẩm trong tranh. Cổ tay mảnh mai thấp thoáng lớp tay áo trắng như tuyết, càng làm nổi bật vẻ thanh khiết thoát tục.

T.ử Dương đầu, bất giác cảm thấy hương Tố Cẩm thanh lạnh quanh dường như đậm thêm đôi phần.

Bốn mắt chạm .

Trong khoảnh khắc , ngỡ như bắt gặp cả dòng Thanh Khê trong đôi mắt hạnh của thiếu nữ. Ánh mắt nàng trong veo, long lanh như mặt hồ Lệ khẽ gợn làn gió ấm.

Nàng cong mắt , đôi mắt tựa vầng trăng non, lấp lánh muôn vàn ánh . Sau lớp mạng che mặt trắng như tuyết, thấp thoáng hiện lên nét nơi đôi môi đỏ thắm.

Lưu T.ử Dương bất giác đỏ bừng vành tai.

Hơi nóng lan dần lên má, tựa ánh nắng ấm áp giữa ngày đông giá lạnh.

Ý trong mắt thiếu nữ dường như càng thêm sâu.

T.ử Dương vội mặt , giả vờ chăm chú ngắm bức tranh mắt, song tâm trí sớm chẳng còn đặt nơi nét mực. Thiếu nữ cạnh chính là bóng hình áo trắng từng trông thấy thuyền giữa Lệ Hồ ngày hôm qua.

Khi chỉ một ngoảnh đầu, bóng dáng nàng in sâu tâm trí . Chẳng ngờ đêm nay tình cờ gặp gỡ nơi đây.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://www.tiemchungot.org/phu-the-ky-quyen-mot-duyen-khoi/chuong-3-le-trung-nguyen.html.]

Thiếu nữ vẫn nhẹ nhàng vuốt ve bức tranh, dịu dàng như đang chạm một món đồ xưa cũ bầu bạn cùng suốt nhiều năm.

Nhìn cử chỉ , T.ử Dương bỗng dâng lên cảm giác quen khó tả, tựa hồ cảnh tượng mắt từng xuất hiện đó trong ký ức.

“Bức tranh thật.” Giọng thiếu nữ trong trẻo, tựa tiếng ngọc bội khẽ ngân.

“Quả thật.” Lưu T.ử Dương khẽ đáp. “Những đóa Tố Cẩm trong tranh tràn đầy sức sống, khiến ngắm cũng cảm thấy lòng thêm vững vàng.”

“Nếu ngươi xem bức tranh , tranh với ngươi nữa.”

Thiếu nữ khẽ mỉm , xoay rời . Bóng áo trắng dần khuất góc phố, hòa dòng tấp nập.

Lưu T.ử Dương cẩn thận lấy bức họa , cuộn , trả tiền cho nữ t.ử trẻ tuổi bày sạp. Nữ t.ử bất động thanh sắc thu tiền, chớp mắt bèn trêu đùa: “Yểu điệu thục nữ, quân t.ử hảo cầu. Công t.ử nếu thích vị tiểu thư , đuổi theo kết giao một phen? Nghĩ rằng trong chốc lát , vị tiểu thư cũng xa.”

Nghe , Lưu T.ử Dương lập tức quẫn bách, vội vàng buông một câu “Cô nương đùa ”, cầm bức họa tiếp tục hướng về phía thần miếu mà , đường nườm nượp, đến thần miếu thì là biển . Một tháng , Chu Cảnh Du với để sẵn vị trí ở tửu lâu, bằng trong biển tìm . Dù , Lưu T.ử Dương vẫn hao phí một phen công phu, mới xuyên qua dòng chen chúc, tìm Cảnh Du và một tửu lâu ở góc tây bắc.

“T.ử Dương .” Đợi Lưu T.ử Dương nhã gian, tiệc lập tức dậy hành lễ.

“T.ử Dương xin lễ với các vị!” Lưu T.ử Dương vội vàng đáp lễ, xuống vị trí để sẵn.

Ngoài vài thuyền du ẩm tửu Lệ Hồ ngày , bên bàn còn vài nữ t.ử cẩm y hoa phục, đều là tiểu thư danh môn vọng tộc của Đông Hải Thành.

“T.ử Dương ca ca đến muộn, đáng phạt một chén.” Thiếu nữ bên tay trái Cảnh Du , là của Chu Cảnh Du, tên gọi U Lan, tuổi nhỏ nhất, đang độ bích ngọc niên hoa.

“Được, , Lưu mỗ xin chịu phạt!” Lưu T.ử Dương đặt quyển trục xuống, nâng chén rượu hướng hiệu, uống cạn một , “Lưu mỗ vì đường trông thấy một bức hảo họa, chậm trễ chút thời gian, xin các vị thứ .”

“Sớm trông thấy T.ử Dương kẹp một bức thư họa, nghĩ rằng ắt là tinh phẩm, còn mau cho chúng xem.” Người là bạch y nữ t.ử bên trái U Lan, chính là Khinh Tuyết cô nương mà mấy hôm qua.

Lưu T.ử Dương đòi khăn lau tay, mới mở quyển trục, cảnh trong tranh chậm rãi hiện sa chỉ, bèn truyền cho xem, đều khen dứt miệng.

TÌm tụi mình ở fanpage "Cá hề vây xanh nha" hihi!!!

Chỉ Cảnh Du và Khinh Tuyết hai cẩn thận xem qua, đối mắt , mỗi thầm kinh ngạc. Nguyên lai phụ của Khinh Tuyết là Cao Sơn tàng thư phong phú, các loại cô phẩm, trân phẩm thư họa cũng thỉnh thoảng cất giữ, từng may mắn thấy một bức Tố Cẩm đồ chân tích của Linh Nguyệt quận chủ. Hai từng dịp chiêm ngưỡng, nay thấy bức họa trong tay Lưu T.ử Dương, nơi hạ bút vài phần thần tựa với họa tác của quận chủ . chỉ cẩn thận nghĩ , Lưu T.ử Dương chỉ là tình cờ trông thấy ở góc phố mua, lẽ chỉ là trùng hợp, tuy vài phần thần tựa, nghĩ rằng cũng thể là chân phẩm.

Đợi truyền xem xong, Trọng Hiên đề nghị: “Hôm nay đa tạ Cảnh Du , bằng chúng tìm vị trí như , lai lai lai, chén thứ nhất , chúng cùng kính Cảnh Du .”

Tiệc tám , ngoài T.ử Dương, Cảnh Du, Trọng Hiên, Bác Văn , còn bốn nữ tử, theo thứ tự chỗ là của Cảnh Du là U Lan, Khinh Tuyết, Tố Vân, Thái Hà, tám xưa nay đều là hảo hữu. Mọi nâng chén, chỉ thấy Cảnh Du U Lan, bèn ngoan ngoãn buông chén rượu trong tay, nâng chén bên cạnh, dùng rượu, cùng uống một chén.

“Theo , U Lan cũng tiểu hài t.ử nữa, Cảnh Du cũng để nàng nếm thử mỹ tửu.” Khinh Tuyết U Lan đang hờn dỗi, .

“ , Cảnh Du , U Lan cũng đến tuổi thể uống rượu , thể coi nàng là tiểu hài t.ử nữa.” Tố Vân bổ sung.

“ thế, đúng thế! Muội còn là trẻ con nữa!” U Lan phụng phịu, sang Lưu T.ử Dương. “T.ử Dương ca ca, đúng ?”

Cả bàn bật , U Lan lập tức đại quẫn, khuôn mặt nhỏ thẹn đỏ bừng, nghĩ vì nàng.

Lưu T.ử Dương nhịn , nghiêm túc : “U Lan quả thật là một đại cô nương .”

Mọi phen rộ. U Lan đành bất lực Khinh Tuyết, như cầu cứu.

Khinh Tuyết yêu thương nắm tay nàng, : “Bọn họ đang đùa với ngươi thôi.”

“Chỉ uống một chén, uống nhiều.” Không từ khi nào, Cảnh Du đưa tới một chén rượu, tửu hương bốn phía.

“Đa tạ ca ca!” U Lan vui vẻ nhận lấy, khẽ chạm chén với trưởng nhấp thử một ngụm. Nào ngờ rượu xuống cổ, nàng ho sặc sụa.

“Thế nào, ngon ?” Khinh Tuyết tủm tỉm , dịu dàng vỗ lưng U Lan. Đợi nàng ngừng ho, Khinh Tuyết đưa chén đến cho nàng súc miệng.

Thiếu nữ mới mùi rượu, trong miệng vẫn còn lưu vị cay nồng của tửu thủy, nhíu mày, mặt mày khổ sở: “Cay quá! Chẳng ngon bằng chút nào!”

Mọi phen rộ.

“Đông — đông — đông —”

Tiếng trống trầm muộn từ ngoài cửa sổ truyền đến, đám quanh quảng trường cũng theo đó yên tĩnh , những thanh âm ồn ào đều biến mất trong khoảnh khắc tiếng trống vang lên, bầu khí lập tức trở nên trang nghiêm túc mục.

Lắng tai kỹ, tiếng trống tựa vọng về từ thời viễn cổ, xuyên qua tháng năm đằng đẵng, mang theo dư âm trầm mặc của một thời đại xa xăm. Theo ghi chép trong những bộ cổ tịch lâu đời nhất của Linh Quốc, thuở thượng cổ, Linh giới vẫn còn chìm trong cảnh hoang sơ. Dị thú hùng mạnh hoành hành khắp nơi, thường xuyên xâm phạm lãnh địa của nhân tộc.

May , khi thần linh vẫn còn giữa trời đất. Có vị tay bình định tai ương, vị truyền dạy kỹ nghệ, giúp nhân tộc từng bước lớn mạnh, cuối cùng trở thành chủng tộc mang danh “Linh” duy nhất thần linh.

Thế năm tháng đổi dời. Ngay cả những vị thần từng hiện diện giữa nhân gian cũng dần biến mất trong dòng chảy thời gian, chỉ để vô vàn truyền thuyết lưu truyền hậu thế.