Đường Bờ Cỏ: Nợ Mười Vạn, Tôi Chạy Đến Thảo Nguyên - Chương 7: Vũng Bùn

Tro tàn trong bếp vẫn còn âm ỉ, khói mỏng lững lờ bay lên. Hai con bò thiến kéo chiếc xe bò, càng gỗ kêu cọt kẹt theo từng nhịp xóc, khiến lớp đất đóng băng bánh xe vỡ lạo xạo.

Thạch Đầu cúi nhấc cuộn nỉ cùng bao lương thực. Cơ bắp cánh tay căng lên lớp tay áo công nhân xắn đến khuỷu, để lộ làn da rám nắng và vài vết sẹo mờ. Hà Xuyên bước tới định giúp, chạm mép cuộn nỉ nhẹ nhàng gạt tay .

“Cậu sang bên bê tấm bạt với dụng cụ .” Thạch Đầu dùng sức đặt cuộn nỉ lên thùng xe, xếp ngay ngắn mới tiếp: “Cuộn dễ trượt, để bùn dây thì khó giặt lắm.”

Đầu ngón tay Hà Xuyên vẫn còn vương một mẩu cỏ. Anh khựng giây lát mới thu tay về. Đây là đầu tiên Thạch Đầu nhiều như trong một . Không lệnh, mà là thật lòng nhắc nhở.

Hà Xuyên cố giúp nữa, xoay ôm tấm bạt gấp sẵn. Khóe mắt thoáng thấy Thạch Đầu đang cúi xuống kiểm tra dây buộc xe, gương mặt nghiêng , đường nét căng lên vì tập trung.

Xe bò mở đường. Hàng trăm con bò dê rải rác đồng cỏ khô vàng hai bên, chậm rãi nối theo đoàn. Tiếng bò rống, tiếng dê kêu vang lên đứt quãng giữa gió. Ba Đặc Nhĩ phía xe, hút t.h.u.ố.c lào điều khiển đôi bò. Thạch Đầu lên xe mà bộ bên đàn gia súc, tay cầm roi, thỉnh thoảng vung nhẹ để lùa những con dê chạy lạc trở về.

Hà Xuyên ở mép xe, tựa lưng bao lương thực. Sau một quãng đường dài xóc nảy, vùng thắt lưng của bắt đầu đau mỏi. Gió ngoài đồng trống mạnh hơn nhiều so với trong trại, cuốn cát bụi lùa cổ áo. Vết thương đầu ngón tay thổi đau nhói, vô thức thọc tay túi, đầu ngón chạm chiếc hộp sắt nhỏ lạnh buốt. Chiếc hộp dần ấm lên nhờ ấm cơ thể. Anh lấy , chỉ đầu ngón tay khẽ cọ miệng hộp.

Sau gần ba tiếng di chuyển, Ba Đặc Nhĩ ghìm cương, tìm một chỗ khuất gió chân sườn đất để nghỉ.

“Hai trông xe với gia súc, lên xem đường. Hôm qua tuyết tan, sợ phía đọng bùn.” Ba Đặc Nhĩ nhét túi t.h.u.ố.c xuống xe, men theo sườn đất về phía xa, bóng lưng nhanh chóng hòa sắc cỏ khô vàng.

Thạch Đầu lùa đàn dê chỗ khuất gió chân sườn đất mới , móc từ bao lương thực hai miếng bánh mì cứng, xách túi nước, đưa một miếng cho Hà Xuyên. Bánh gió thổi nguội lạnh, mép cứng đờ, c.ắ.n đau răng.

“Nước vẫn ấm.” Thạch Đầu xuống, c.ắ.n một miếng bánh, giọng đều đều, “Gió lớn, uống thêm hai ngụm, thì môi nứt. Vào núi còn khô hơn.”

Hà Xuyên “ừ” một tiếng, với túi nước vặn mở. Dòng nước ấm trôi xuống cổ họng, lan dần đến dày, xua phần nào cái lạnh tích tụ trong . Anh ngước mắt Thạch Đầu. Người vẫn cúi đầu gặm bánh, ánh mắt thỉnh thoảng quét về đàn dê sườn, mang theo chút cảnh giác thành quen.

“Đường , năm nào cũng ?” Hà Xuyên mở lời . Giọng gió cuốn , đứt quãng.

Thạch Đầu ngước mắt, gật đầu: “Ừ. Chuyển xuân chuyển thu, đều .”

“Đi một chuyến mất bao lâu?”

“Thuận lợi thì ba ngày. Gặp tuyết tan bùn lầy, bốn năm ngày.” Anh ngừng một lát dặn thêm: “Cậu bám sát , đừng giẫm sâu đồng cỏ. Dưới cứng, khi là bùn mềm.”

Hà Xuyên gật đầu, hỏi thêm.

Nghỉ mười phút, Ba Đặc Nhĩ , mặt mấy dễ coi: “Vũng trũng phía đúng là lầy , tuyết tan ngâm thành vũng bùn. Phải từ từ lách qua, thì xuống đẩy, gia súc cũng trông chừng, dê sợ bùn lầy nhất.”

Họ bao xa thì đường sá bắt đầu trở nên khó .

Đất đóng băng vốn cứng chắc hóa thành đất bùn đen nâu, lẫn tuyết tan, giẫm lên mềm nhũn lún xuống. Xe bò nửa, bánh bên đột ngột trũng xuống, xe nghiêng về một bên. Hai con bò thiến sức kéo về , dây cương căng thẳng, bánh xe chỉ trong bùn, càng lún càng sâu.

TÌm tụi mình ở fanpage "Cá hề vây xanh nha" hihi!!!

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://dammy.cc/duong-bo-co-no-muoi-van-toi-chay-den-thao-nguyen/chuong-7-vung-bun.html.]

Tệ hơn là đàn dê phía , chen ở mép vũng bùn chịu bước. Mấy con dê choai chạy về rãnh cỏ bên hông, mắt thấy sắp tản đàn. Một con bê mới sinh lâu trượt chân, nửa lún bùn mềm bên đường, rống lên.

“Không , lún !” Ba Đặc Nhĩ quát bò dừng, nhảy xuống xe xổm xuống xem, lông mày nhíu chặt: “Thạch Đầu kéo con bê lên, Hà Xuyên chặn dê lạc về, đừng để chúng chạy xa! Tôi lót bánh xe!”

Thạch Đầu hai lời, thẳng về phía con bê. Ống quần giẫm bùn, bùn nhão trong chốc lát ngập qua mắt cá. Anh dừng một chút, cúi đầu độ sâu của lớp bùn, mới tiếp tục bước tới. Hà Xuyên cũng vội vàng nhảy xuống xe, chạy về rãnh cỏ bên hông, nhưng từng đuổi dê, càng đuổi về , dê càng chạy sâu trong.

Một con dê choai hoảng sợ, trực tiếp chạy vũng bùn. Hà Xuyên vươn tay với, với tới, con dê nhỏ lún . Thạch Đầu ngoảnh . Sau khi đặt con bê xuống chỗ an , lập tức chạy sang cứu con dê đang mắc kẹt. Hà Xuyên sững tại chỗ, hai tay lấm đầy bùn. Anh Thạch Đầu cúi kéo con dê lên, nhất thời chẳng còn thể giúp gì.

Thạch Đầu mở lời: “Dê đuổi , vòng từ bên hông, chặn đầu lùa về! Cậu lùa, kéo.”

Hà Xuyên làm theo cách đó, vòng đến đầu dê, từ từ chặn về. Mấy con dê quả nhiên chần chừ hướng. Anh thở phào, chân mềm nhũn, cả loạng choạng về , mắt thấy sắp ngã bùn.

“Cẩn thận.” Cổ tay đột ngột nắm chặt, lực vững. Anh kéo giật , kịp vững.

Tay Thạch Đầu dính bùn, nhưng cố ý dùng hổ khẩu sạch hơn chụp lấy cổ tay , chỉ một cái buông. Hà Xuyên vững, tim đập nhanh nửa nhịp. Anh cúi đầu thấy ống quần, giày Thạch Đầu đầy bùn đen, kéo bò và dê quệt nửa vạt áo đều bẩn.

Thạch Đầu thở dài, về bên xe, quỳ xuống moi lớp bùn bánh xe bằng tay trần. Nước bùn lạnh buốt ngấm kẽ ngón tay, nhưng động tác của vẫn nhanh nhẹn và dứt khoát.

Thấy cách hiệu quả, Ba Đặc Nhĩ lùa bò kéo về một cái. Móng bò trượt trong bùn, dây cương lỏng , bò nghiêng về bên hông, xe lún sâu thêm một chút.

Ba Đặc Nhĩ c.h.ử.i một câu tiếng Mông, kéo một cái. Thạch Đầu gì, tiếp tục đào. Bánh xe ép bùn. Thạch Đầu bật dậy, rút thanh gỗ thô buộc phía xe luồn một đầu xuống bánh xe. Anh sang Hà Xuyên, hất cằm hiệu: “Giúp một tay. Khi hô thì cùng ấn xuống.”

Hai hai bên, ghì chặt thanh gỗ. Theo tiếng hô của Thạch Đầu, cả hai đồng loạt dồn sức xuống. Hà Xuyên nghiến răng, hai cánh tay nhanh chóng mỏi nhừ nhưng vẫn cố giữ nguyên tư thế. Thanh gỗ cong lên, bánh xe nhích dần khỏi lớp bùn nhão. Ba Đặc Nhĩ lùa bò kéo về . Bánh xe bật khỏi lớp bùn nhão, cả chiếc xe chồm về phía thoát hẳn khỏi vũng lầy.

Đàn dê cũng từ từ tụ về đoàn. Ba mệt rã rời, tựa thành xe nghỉ lấy . Tay, ống quần Thạch Đầu đầy bùn nhão, trán rịn mồ hôi, gió thổi lạnh thấu xương. Hà Xuyên cũng chẳng khá hơn, thành giày nhét đầy bùn, nặng trịch, bộ cũng nặng nề.

“Này.” Hà Xuyên móc khăn vải trong n.g.ự.c đưa tới. Thạch Đầu nhận lấy, tùy tiện lau bùn tay, đưa trả Hà Xuyên, lùa dê.

Hà Xuyên sắp xếp dây thừng xe. Anh lưng về phía Thạch Đầu, thấy Thạch Đầu nguyên tại chỗ động, cúi đầu tay . Trên khăn vẫn còn vương một vệt bùn nhạt. Thạch Đầu nắm chặt tay, về phía xe bò. Đi ngang qua Hà Xuyên, hạ giọng một câu: “Đầu xuân năm nào cũng , tuyết tan là đường sá lầy lội. Phía còn một đoạn, từ từ, đừng hoảng.”

Lên đường , trời dần âm u.

Mây đen phía xa sà thấp, nặng nề như sắp đè xuống cánh đồng. Gió mang lạnh ẩm ướt, thổi mặt đau rát. Bò dê cũng càng lúc càng chậm, thỉnh thoảng phát tiếng kêu bồn chồn. Ba Đặc Nhĩ ngước trời, khẽ cau mày: “Phía là thung lũng cắm trại, nhanh. Đêm nay gió nhỏ, kịp dựng trại khi gió lớn thì , kịp, lều cũng khó dựng.”

Hà Xuyên cũng ngước theo, mây cuồn cuộn ép về phía .

Xe bò nghiền đất bùn chậm rãi về . Thạch Đầu bên cạnh đàn gia súc, bóng lưng rộng lớn, bước chân vững chãi, thỉnh thoảng ngoảnh lùa những con dê tụt phía về đàn, một bước lảo đảo. Hà Xuyên xe, lặng lẽ bóng lưng Thạch Đầu. Giữa cánh đồng hoang trải dài bất tận, giữa những cơn gió lạnh liên tiếp quất tới, bỗng cảm thấy bóng lưng mang một cảm giác vững vàng khó tả.

Gió lùa qua cổ áo, lạnh buốt đến tận xương khiến Hà Xuyên bất giác rụt cổ. Anh sang Thạch Đầu nữa. Bóng lưng rộng lớn nghiêng về phía sức gió, nhưng bước chân vẫn hề chậm . Hà Xuyên thu hồi ánh mắt, vô thức siết chặt dây cương hơn một chút.